L'innovation est une tradition

En 1919, l'orthoprothésiste Otto Bock fait le premier pas d'une histoire au succès unique: à Berlin, il fonde une entreprise pour approvisionner des milliers de mutilés de la Première Guerre Mondiale avec des prothèses et des produits orthopédiques. Toutefois, il n'était pas possible de couvrir ces besoins seulement avec les méthodes artisanales traditionnelles. C'est la raison pour laquelle Otto Bock réalise son idée: fabriquer des adaptations prothétiques par production en série et les vendre directement aux orthoprothésistes sur place. Grâce à cette idée, il pose la première pierre de l'industrie orthopédique.

Peu après la fondation, l'entreprise déménage à Königsee en Thuringe, le pays natal d'Otto Bock. Dès le début, il fait tester de nouveaux matériaux à leur occasion d'utilisation pour la production, à tel point qu'il a déjà au début des années trente utilisé des pièces en aluminium dans le domaine prothétique. Dans l'entreprise, qui était alors en pleine expansion, ont travaillé plus tard jusqu'à 600 collaborateurs.

Trois ans après la Seconde Guerre Mondiale, l'entreprise subit un dur coup du destin: tout le capital de la famille et l'usine de Königsee, située en Allemagne de l'Est, ont été expropriés sans indemnité. Malgré les difficultés dans l'Allemagne d'après-guerre, l'entreprise réussit à s'implanter à Duderstadt, une ville en Basse-Saxe. Là-bas, le gendre d'Otto Bock, Max Näder, mit sur pied un nouveau site de production en 1946.

Le manque de personnel qualifié, d'argent et de matériau a représenté un grand défi pour l'entreprise. Pourtant, Max Näder a gardé la philosophie de l'entreprise - regarder toujours vers l'avant pour trouver de nouvelles idées et technologies. Comme il était, par exemple, presque impossible de se procurer du bois de peuplier, Max Näder a cherché un produit de remplacement dans l'industrie chimique Ainsi, dès 1950, on a commencé à travailler les premiers plastiques, qui sont encore partiellement utilisés aujourd'hui.

Dr.-ing. E.h. Max Näder avec son épouse Maria, née Bock

A cette époque, Max Näder s'est rendu compte du grand potentiel de ces nouveaux matériaux et fonde en 1953 l'entreprise "Otto Bock Matières plastiques". Cette entreprise est aujourd'hui un associé technologique très important pour le groupe Otto Bock HealthCare. Elle est également un innovateur et un fabricant couronnés de succès, notamment dans l'industrie automobile.

Très tôt, Max Näder s'est orienté vers l'étranger. Dès 1958, il commence l'expansion de l'entreprise et  fonde Otto Bock USA à Minneapolis. Aujourd'hui, Otto Bock est le seul véritable acteur majeur dans le domaine de l'orthopédie. L'innovation est restée la source la plus importante de l'expansion: à partir de 1969, par exemple, les prothèses modulaires des membres inférieurs établissent un standard technologique pour le monde entier. Ce brevet a contribué fortement à la bonne position de l'entreprise sur le marché d'aujourd'hui, car il a assuré pendant plus de vingt ans un leadership incontesté dans le domaine prothétique des membres inférieurs.

Une autre date clé des années soixante est le développement des prothèses myoélectriques des membres supérieurs, qui ont pu être commandées grâce aux signaux des muscles . Grâce à la mise en pratique de technologies très complexes, Otto Bock est passé d'un fabricant de composants à une entreprise offrant des systèmes complets de prothèses. Ainsi, l'entreprise peut garantir la fonctionnalité et la qualité des produits finis.

L'objectif des activités de l'entreprise est d'améliorer la qualité de vie pour les personnes à mobilité réduite. Dans le domaine prothétique, cela signifie remplacer des parties du corps manquantes par des prothèses les plus fonctionnelles possible. Pareillement, des orthèses soutiennent d'une façon thérapeutique ou prophylactique durablement ou temporairement des fonctions du corps réduites. A côté de l'orthopédie, des produits pour la réhabilitation et la mobilité constituent un autre domaine de compétence d'Otto Bock. Il comprend toute la gamme des fauteuils roulants manuels ainsi qu'électriques et des produits pour la rééducation des enfants. Les autres axes essentiels d'Otto Bock sont des systèmes individuels d'assise et de positionnement ainsi que des aides à la mobilité et à la sécurité pour la maison. Etant une entreprise qui propose des systèmes complets de prothèses, Otto Bock offre des atouts supplémentaires: grâce à la mise en pratique d'une technique CAD/CAM moderne (conception et fabrication assistées par ordinateur), la fabrication peut, entre autres, livrer aux clients des emboîtures pour les prothèses, des orthèses et des systèmes d'assise haut de gamme, sur mesure, pour les utilisateurs des fauteuils roulants.

	Depuis 1990, l'entreprise familiale est gérée par Hans Georg Näder, de la troisième génération - à l'âge de 28 ans, le petit-fils du fondateur a repris la direction du groupe Otto Bock HealthCare. Son entreprise est bien établie en Allemagne et sa stratégie d'entreprise globale est fondée sur trois valeurs fondamentales: qualité, innovation et technologie.
Hans Georg Näder